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Serenade for Strings |
Dvořák | Netherlands Chamber Orchestra | Concertgebouw
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【摘要2022.2.19.六.中時】自清朝被孫中山等人領導的同盟會推翻以來，中國的歷史教科書與政治社會學科，無不將清朝的覆滅歸咎於帝國主義挾船堅砲利侵略中國，但近年來許多歷史學界的研究指出，在第一次鴉片戰爭落敗後，滿清朝廷雖未覺醒，但從平定太平天國的經驗中才真正認識到洋槍洋砲的厲害，開始大量引進西方的先進槍砲與其製造技術。此後清軍仍數次敗於外軍，並非武器不如人，而是統治者昏庸與軍隊體制僵化所致，這也是孫文等人認為必須進行革命、建立民主共和國的主因。
許多以清朝歷史為題材的著作與戲劇中，清朝軍隊拿著大刀向洋人軍隊衝鋒而當場殞命，或使用落後火槍大砲迎戰入侵洋人以致大敗。這樣的故事場景早已為華人所熟悉，普遍認為中華傳統文化極為優秀，清軍作戰並非怯弱，戰敗乃因武器落後。因此強國必先強軍，只要武器精良，中華天朝必然可以威震寰宇。
但是，近20多年來，這種觀點持懷疑態度的歷史學者愈來愈多。近幾年有大陸的軍事歷史研究人員在國外研究時發現，美國著名的春田兵工廠的博物館裡，有一挺諾頓菲爾特速射機關槍，上面寫著：「英吉利，諾頓菲爾特，敬贈李中堂」。旁邊的說明指此槍是1900年八國聯軍侵略天津時繳獲，這場戰役繳獲清軍上百把這種速射機槍。
「清軍居然有機槍？」這名學者對此大為驚訝，當時守天津的不是拿大刀長矛與符咒的義和團嗎？這些速射機槍是哪來的？這名學者經過研究後發現，關於晚晴清軍真相，歷史教科書所記述的一切，有大量的內容與史實不符。
大陸華東師大的歷史學教授茅海建指出，一直到清朝末年，清軍的武器沒有太大的進展，仍繼續仿造明朝時期引進的佛郎機、鳥銃、紅夷炮等西方火器。到鴉片戰爭時與英軍使用經過改良的槍砲火器，其間已有200多年的發展差距。其中槍砲火器原理變化不大，但在煉鐵、鑄造、鍛造與加工技術已有極大落差，機動裝置與瞄準器具、砲彈製造更是完全不同。
但是，即便經2次鴉片戰爭落敗，清廷尚未認識到國家的落後，仍做著泱泱大國的天朝美夢。1861年雖然開啟了洋務運動，但仍強調「中學為體，西學為用」，真正認識到武器落後的危機，是在太平天國之亂才發現的。
1862年太平軍以購自洋人的洋砲轟擊固守金陵(南京)的湘軍，曾國藩的弟弟曾國荃事後曾記述，太平軍火器精利高於守軍「百倍之多」，洋槍隊亦有2萬餘人。創辦湘軍之初就採購西洋兵器的曾國藩，為此加速擴充西洋兵器的進口與製造，但是因為政治原因，在朝廷中並不敢誇讚洋人武器先進。
到了曾國藩門生李鴻章時期，他因為多次出洋認識到與外國的差距，更加積極在他創辦的淮軍當中裝備先進的洋兵器，讓淮軍士兵使用洋兵器比例高達8成。曾國藩湘軍不只使用新式洋槍洋砲，還在兩軍對陣時使用洋人的戰壕戰術，這與老八旗軍擅長的騎馬衝鋒是完全不同的戰法，但是在槍砲作戰時卻非常有效。
後來更雇用了美國人華爾、英國人戈登等人參與軍隊訓練、統御與作戰，召募中外志願者組成洋槍隊。曾國藩還募集大量資金，購買當時最先進可發射米尼彈的前裝線膛步槍與12磅野戰滑膛炮，這些武器已相當於美國南北戰爭中北軍的標準裝備，洋槍隊組成後屢獲大捷，被清廷封為「常勝軍」。
在平定太平天國的戰鬥中，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人切身體認到，武器優勢的作用，更積極購入西方新式武器。例如史賓塞彈倉步槍、加特林機關槍剛出台時，因為價格過高，美國北軍未大量裝備，倒是當時準備對新疆用兵的左宗棠大量採購這2款當時世界最先進的陸戰武器，同時也在洋務運動後建立的兵工廠中進行仿造，到1895年中日甲午戰爭時，清軍已經大體完成了陸軍裝備的現代化。至於海軍，當時清廷也擁有了亞洲最先進的2艘7000噸級的戰艦，定遠號和鎮遠號，號稱亞洲第一。
雖然武器精良，但它並非勝敗的決定性因素，運用武器的人，和支持作戰的制度是更重要的關鍵。從清中葉以後，為特定軍事任務籌辦軍隊已成為常態，一旦軍隊受到重創，領軍官員即在朝廷中失勢，因此軍隊從上至下怕死避戰成為常態。
加上組織軍隊的官需自籌軍費，太平天國平定之後，朝廷懼領兵官員擁兵自重，即要求軍隊復員，無法建立常態的專業國防體制。諸多因素導致清軍孱弱，遇上常年在外攻城掠地打殖民戰爭的外軍，當然就一敗塗地。八國聯軍侵華時，保衛京津的清軍部隊武器精良，人數多達6萬，其中不少還受過德軍與俄軍訓練，卻敗在臨時拼湊的八國聯軍手下，這當中的原由與歷史教訓值得深思。
PS：
1.
除了四書五經、老子、呂不韋這幾本書之外，中國2千年裡絕大多數的知識，遠遠不如西方文藝復興運動的各種學術與知識。
2.
四書五經、老子、呂不韋，也不如柏拉圖+亞里斯多德全集。
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