一百萬個可能
【摘要2020.7.19.蘋果】「在一瞬間看到海底千百萬年演變，深感自己的渺小。」當全球首位亞洲人潛入海拔1.1萬公尺深的馬里亞納海溝「挑戰者深淵」之際，台灣國旗也隨之探入地球最深處；這名帶國旗踏上無人之境的「台灣之光」，是年僅45歲的海洋聲學研究專家林穎聰，儘管因行程風險一度寫下遺囑，但這10小時的深潛對他來說「此生無憾」，而他也是全球第12位挑戰成功的探險者。
任職美國麻州Woods Hole海洋研究所（WHOI）的台灣學者林穎聰，畢業於成功大學水利及海洋工程學系，並於台灣大學工程科學及海洋工程學系取得碩士及博士學位，專長為海洋聲學。上月接受美國富豪探險家韋斯柯沃（Victor
Vescovo）創辦的「卡拉丹海洋科學探測公司」邀請，參與其與私人探險公司「EYOS
Expeditions」籌組的「火環探測計劃」。
上月21日，林穎聰搭乘韋斯柯沃駕駛的深海潛水艇「限制因子號」潛入馬里亞納海溝深處，藉水下錄音器材錄製周圍聲波，透過其所擅長的3D海洋聲學解析深海情況。
「潛艇就像一個時空膠囊，把我們帶入另一個世界，那是數百萬年來未曾被接觸過的地帶」，林穎聰描述海溝深處探險歷程，強調「這10小時中的每一分每一秒，都是難以忘懷的震撼與感動」，並坦言「看著海底沙坡，我想著，海中微弱的波浪要花多少時間才能堆積成這樣。時間與空間在此已消逝，一瞬間看到千百萬年的演變。」
鑒於深潛行程風險，加上林穎聰此前從未有過潛水經驗，他特別在行前寫好遺囑。而為了潛入1.1萬公尺的深海，光是下潛與上升就耗時8小時，林於挑戰者深淵的「中部水池」區域停留約2小時，過程中藉探測艇採集岩沙、陳積物樣本，並放置生物陷阱，還帶回部分甲殼生物進行後續研究，他憶述：「海底世界水流非常緩慢，9000公尺以下已看不到生物。」
卡拉丹海洋公司的「限制因子號」（Limiting
Factor）是全球首個、也是唯一能深入到1.1萬公尺深海的可重複往返載人潛水艇。這個兩人座深海潛艇由美國佛州Triton潛艇公司打造，去年曾創下短短10天內於馬里亞納海溝進行五次超深潛水，其中4次更進入海溝最深處「挑戰者深淵」，上月也在兩周內五次潛至挑戰者深淵，成為可靠深海「電梯」。
Triton公司在設計限制因子號時，考慮到其深海探測的主要目的，因此不同於一般潛水艇以前進為主要功能，改採以上升和下降移動為主，結構更刻意優化成適合在水層（water column）間垂直穿梭，不但可承受馬里亞納海溝底部高達8噸、相當於海平面壓力1100倍的壓力，更允許艙內2名乘客在必要時能於深海停留長達4天。
在安全設計上，限制因子號還提供多種緊急逃生方法，包括不需電力就可重返水面。該特製潛艇有12個電池，萬一碰上完全沒電需緊急上升狀況，主要壓艙物也會馬上脫離，讓潛艇盡速上升。
卡拉丹海洋公司創辦人韋斯柯沃去年5月曾單獨駕駛限制因子號，於10天內五次潛入馬里亞納海溝深處。韋斯柯沃今年進一步推出「火環探測計劃」欲邀請6人下潛，林穎聰是兩名獲邀科學家之一，另一位是1984年曾進行太空漫步的女太空人蘇利文，上月7日她完成探險後，成為全球首位「飛天遁地」女性。
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