冠狀病毒！北台灣獨有種

 

【摘要2021.12.19.日.蘋果】近兩年COVID-19疫情在全球肆虐，「冠狀病毒」也成為人人談論的話題，中央研究院網站日前出現一篇特刊，描述稀有植物「風箱樹」，仔細一看，這種植物竟長得和冠狀病毒有些神似。

每年夏初盛開時，中研院的生態池旁就可看見一株株「冠狀病毒」，不開花時則長得像「芭樂」，吸引參訪民眾拍照留念。

冠狀病毒最早於2019年現跡，不過風箱樹百年前就已存在，因外表有著一顆顆圓白珠子，被過去居住在宜蘭的葛瑪蘭族稱為「珠仔花」；又因葉子與芭樂葉相像、生長在水邊，故也被稱作「水芭樂」、「水拔仔」。

一朵朵直徑約4公分的白色繡球，為風箱樹盛開的頭狀花序，由200多朵長約1至1.2公分、漏斗狀的小花聚生而成，而伸出花冠外的雌蕊，就好似病毒的棘蛋白。

中研院生物多樣性研究中心副研究員鍾國芳發表，2020年5月，台灣疫情稍稍趨緩，鍾國芳也和家人一同來到台中科博館，到了門口，「這長得好像冠狀病毒喔！」他的牙醫哥哥突然的一句話，也讓這外型奇特的植物留在鍾國芳心中。

每年夏初盛開時，中研院的生態池旁就可看見一株株「冠狀病毒」，不開花時則長得像「芭樂」，總是吸引參訪民眾拍照留念；鍾國芳笑說，自己身為植物學家，起初完全沒發現這有趣的現象，反而是學醫的哥哥先注意到了！

不過鍾國芳與風箱樹的結識，更早可回溯到大學時期的觀察，約莫在1980年代，台大校園就可見到幾棵風箱樹，當時他的老師就告訴他，公館附近過去曾是瑠公圳舊址的一隅，而台大校園的風箱樹，其實為台北湖退去後所遺留。

據了解，中研院的風箱樹是從宜蘭引進，西元2000年生態池建立時就存在，至今已有20年歷史，鍾國芳提到，風箱樹是台北盆地與蘭陽平原濕地常見的植物，而中研院的生態池剛好為坡體，栽種風箱樹也能幫忙固定泥土、防止坍塌。

雖說過去網路上類似的議題已有不少人討論，但鍾國芳前陣子偶然經過中研院生態水池，再次遇見「冠狀病毒」，因此決定撰寫成文；他也說，風箱樹是北台灣最具代表性的溼地木本植物，雖屬稀有，但許多生態水池旁皆可見到，若能提高授粉與結實率，也可讓這有趣的「冠狀病毒」繼續繁衍下去。