【摘要2017.10.8.自由】72歲張伯伯最近常覺得反應變差且容易疲累，不僅體重變重還水腫、便秘、怕冷，就醫檢查後發現是甲狀腺功能低下，而不是年紀大了，老化的現象。
甲狀腺屬於內分泌器官，位於頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁，形似蝴蝶。主要功能就是分泌甲狀腺素，控制人體的新陳代謝、發育與生長，當分泌不足時，即會出現甲狀腺功能低下。
甲狀腺功能低下的症狀，常和老年人的正常生理退化很類似，包括：體重變重、水腫、怕冷、虛弱、精神不振（嗜睡）、疲累、動作遲緩、便秘、聲音沙啞或變粗、肌肉痠痛、全身僵硬、抽筋、記憶力變差、聽力減弱、皮膚乾燥粗糙等。其他也可能造成貧血，高血脂等現象。
一般人常會忽略前述這些徵狀，時間一久將影響心血管健康。嚴重時，甚至會導致全身黏液水腫而昏迷，這已是非常緊急的狀況，如果沒有快速地補充甲狀腺素，病人很可能因此而喪命。
甲狀腺低下需要做抽血檢查來確診：甲狀腺刺激素（TSH）與游離甲狀腺素（free
T4）。典型的甲狀腺功能低下會呈現TSH上升、free
T4偏低。
造成甲狀腺功能低下最常見的原因是慢性自體免疫性的甲狀腺發炎。其他常見的情況是曾手術切除甲狀腺或接受過放射線碘治療，但沒有持續追蹤甲狀腺功能，一段時間後，可能產生甲狀腺功能低下。甲狀腺功能低下一定要治療，也就是補充甲狀腺素。
甲狀腺素會增加人體的代謝速度，服用過量反而造成心跳太快、手抖、睡不好等甲狀腺功能亢進的症狀。所以老人家剛開始服藥時，強烈建議要先從低劑量用起。之後要規則口服補充甲狀腺素，不可擅自停藥，且定期抽血追蹤，並根據臨床症狀與抽血結果來調整劑量。（作者為國泰綜合醫院內分泌新陳代謝科醫師）
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