老人的悲慘世界

Toccata by Girolamo Frescobaldi

【摘要2016.7.8.蘋果】台灣在心理上、知識上、意識上還沒覺悟到「老之將至」，對這麼重大的社會議題還處在小學階段。蔡英文總統去年提出的「十年長照2.0計劃」，其概念也都還停留在傳統對老年的刻板印象裡，以為老人只需要醫療照顧和安全舒適。我們朝野所形成的老年照護觀念是從旁觀者、第三者、子女親友的心理及情緒需要出發，而不是真正從老人的角度出發。 

一個老人被送進長照中心，剝奪了他習慣的家的感覺，而人生從此只剩一張床、一個衣櫃、一個小電視，與室友隔著一面布簾，失去自主權、歸屬感，只能活在制度化的管理之下，只有生理疾病受到照顧，心理與情緒的需求沒人理會，或許固然安全（在台灣也不安全），但空虛寂寞，一切需要和渴望都是奢求。

老年病學醫生比爾湯馬斯做過實驗指出，老年照護最重要的不是可降低老人死亡率，而是要為老人找到活下去的理由。他發現老人活不下去的三大理由是：沉悶、寂寞、孤立無援，於是他在老人院裡開放老人養寵物、種植花草蔬果，效果良好。 

台灣傳統認為老年是非常態，是人生的「垃圾時間」，不是社會的主要關懷課題，養老與長照機構日常的規律與安全就足夠了，比生活品質重要。老人要求生活品質被視為奢侈、過分、不識大體，這些固定的偏見造成了老人極大的心理創傷。

長照和養老機構並非刻意殘酷對待老人，只是不了解老人的心理需求，就如托爾斯泰所言：殘忍也好、無知也好，到最後又有什麼不同？所以，希望當局能重新提出更深刻的長照計劃，不是只滿足於安全與醫療就夠了。