解謎G蛋白 2學者共享化學獎

教育啟迪

【摘要10.11.2012蘋果】2012諾貝爾化學獎得主昨天揭曉，美國生化學者雷柯維茲與柯比歐卡共享榮耀，他們因發現G蛋白耦合受體的運作方式而獲獎，這項突破對於同類型研究有重大幫助，未來有助研發更有效的藥物。

The Gershwin Piano Quartet plays Gershwin's "I Got Rhythm"

現年69歲的杜克大學學者雷柯維茲（Robert Lefkowitz）和與57歲史丹佛大學學者柯比歐卡（Brian Kobilka）曾合作研究。

評審團指出，人體內的G蛋白耦合受體（G-protein-coupled receptors，GPCR）有上千種，包括腎上腺素、多巴胺等。人體分泌荷爾蒙會引發生理反應，如遇到緊張狀況，腎上腺素會分泌，或聞到咖啡，會產生愉悅的心情，關鍵就在於細胞之間彼此傳達接收到的訊息，兩名學者的研究成就在於了解訊號傳遞的過程，解開GPCR的序列與立體結構。

相關領域獲諾貝爾肯定並非第一次，1994年，美國學者吉爾曼（Alfred Gilman）因發現G蛋白而獲諾貝爾生物醫學獎。GPCR有上千種，雷柯維茲與柯比歐卡的研究只專注於其中一種，但因他們的先驅研究，讓其他人更加了解生理反應，也更明白人體對藥物的反應，有助開發減少副作用的藥物。

國內中央大學生命科學系副教授孫維欣表示，他倆的研究對後來同類型的受體研究，具開啟效果，「與GPCR相關的藥物，在目前市面多達半數。」

陽明生科院院長高閬仙昨表示，雷柯維茲早在1980年代，克服當時還不成熟的技術，分離蛋白質使受體純化，找出DNA序列，並發現其7次穿膜的特性，藉以更明白蛋白質的性質；而柯比歐卡則把受體的立體結構定出來，讓學者了解同類蛋白質如何接收不同訊號。

台大醫院內分泌科醫師蔡克嵩指出，兩人的研究是藥物發明的基礎，許多藥物可利用對GPCR的相關研究，了解發生疾病時，荷爾蒙如何作用，在臨床上設計方式來改善問題。

共享今年諾貝爾化學獎榮耀的雷柯維茲與柯比歐卡，前者是在紐約布朗克斯區長大的窮人家小孩，原本從沒想過走上研究之路；後者是麵包師的兒子，為人謙遜寡言，在大學認識妻子後才走上專業研究之路。

雷柯維茲是波蘭移民的後代，他在紐約的老家僅是一間兩房的小公寓，家境並不富裕。雷柯維茲是個啃書蟲，小小年紀就讀遍家裡的偵探與醫學小說，小學時立志要當醫生。從哥倫比亞大學醫學院畢業後，他到美國國家衛生研究院（National Institutes of Health，NIH）擔任研究員，迷上了當時屬於新興領域的生物受體研究，結果便一頭栽進去，成了頂尖的研究學者。

柯比歐卡在明尼蘇達州的鄉村長大，祖父與父親都是蛋糕師，媽媽則負責裝飾蛋糕。柯比歐卡進入明尼蘇達大學就讀時，遇到未來的人生與研究伴侶田同蓀（音譯，Tong Sun Thian）。田女士說：「他一直是最頂尖的，但總是如此謙和安靜，讓你不知道他的存在。」現在兩人夫唱婦隨，一起在史丹佛大學的柯比歐卡實驗室工作。