【中國時報2012.10.15摘要】台灣是海島國，但政策卻一點都不親水。這個感慨，來自「船仔頭藝術村文化基金會」發起人謝敏政。對他而言，陶淵明的《桃花源記》千古傳誦，但這個美地若穿越時空搬來台灣，恐怕也會被地方政府插下「危險水域」的立牌。
船仔頭是嘉義縣東石鄉蔦松村中最小的村落，古名為鎮蟳港〈或店船港〉。兩百年前，朴子溪是東石港通往內陸的主要交通要道，這個典型三合院傳統村落，最盛時期人口多達五、六百人，近年人口外流，只剩不到一百人。眼見家鄉就要「散村」，謝敏政毅然返鄉。
曾任自立、中時報系記者，謝敏政到宜蘭跑新聞時，看到冬山河整治成功，成為當地人口中驕傲光榮的宜蘭經驗，既羨慕又感慨。因為，童年的他天天「摸蛤仔兼洗褲」的那條朴子溪，對台灣人來說，卻是汙染嚴重的「全台九大汙染河川」之一；他無法繼續偽裝一個超然的記者，以「黑龍江」來形容這條孕育他長大的溪水。
謝敏政不解，台灣是海洋國家，河流多、溼地美，但長期以來卻不親水：政府為了省事，永遠在台灣各大河川旁，立個「危險中」的牌子，因此，「水流湍急、水域危險、水深勿近」的牌子到處林立，老人家怕危險，永遠不准家中小孩到溪裡玩水，嘉義觀光只見阿里山，鼓勵大家往山裡走；但近年水土保持失利，土石流改變了地貌，水，真的比山危險嗎？
同為水鄉之國的荷蘭人來台，卻驚訝台灣人大多不懂游泳，鮮少利用河川水力，溪流也不見人划船。吳念真解釋，從歷史淵源和地緣政治來看，「台灣的海洋自始至終都不是通路，而是一種屏障和隔絕，說穿了就是避免老共打過來用的！」
海洋國的小孩望水生怯，謝敏政始終不服氣。「以前當記者批評很容易，回家才發現地方資源有多貧乏！」謝敏政看著河畔盡是垃圾，異想天開想做「親水公園」，要求環保局協助清理，只見官員兩手一攤，「你罵我也沒用，地方沒預算沒錢，連自有財源都不夠，怎可能整治河川？」謝敏政說，翻開地方建設經費大餅，「我們竟然只有治水預算，沒有親水預算？」
他開始自力救濟，但過去嘉義沒有焚化爐，家用垃圾通通往水裡倒，他只好買船買竹筏，帶著地方官和家鄉人一起河川巡禮，欣賞這片沿岸風光，紅樹林遍布、候鳥飛翔，終於感動前嘉義縣環保局長吳榮輝，回報中央，請當時的環保署長蔡勳雄想辦法，最後在環保署支持和時報基金會號召下，啟動河川整治，「光第一步的清理，就撈了兩萬噸的垃圾！」
光有河面風光，沒人來親近，地方仍難以生存。謝敏政說，這其中有很嚴肅的民間習俗要突破，「老人家認為，划船很危險，因為溪底有魔神啊（水鬼）！」隔年，謝敏政和地方耆老組成「船仔頭藝術村文教基金會」，發起「新故鄉運動」，希望結合社區再造、農村再生，讓地方重現榮景，他說服地方農民，「不一定要靠政府憐憫，每個月發六千元給你，我們可以開發民宿、觀光、牛車導覽，創造就業機會，年輕人就會回來。」
在中央、地方政府和東石鄉公所努力下，朴子溪終於再造成功，東石鄉卅年划龍舟的歷史，再度重現，贏得「桃花源」稱號。船仔頭更主辦全國文藝季，以「船仔頭的呼喚」為主題，獲選全國十大環保模範社區。
民國一百年一月，內政部核定宣布，朴子溪為台灣最大面積的河口溼地，總面積高達八千五百多公頃。從朴子溪港口大橋到東石漁人碼頭、外傘頂洲、布袋商港、布袋遊艇港、白水湖壽島，將成台灣最大的牡蠣養殖區。
養了兩艘龍舟、四條獨木舟的謝敏政，每天仍划竹筏捕撈垃圾，可說是朴子溪畔的船老大。他說，這個世外桃源，結合堤頂自行車道、市民農園、觀光牛車、三合院民宿，還可延伸到蒜頭糖廠和濱海風景區。啟動觀光龍船的他，要動員台灣人走出戶外，來趟不一樣的「朴子溪生態鄉村之旅」，擁抱河川之美，讓溪流不再「危險中」！
羨慕外國小孩在河上悠閒划舟，安全搖槳嗎？嘉義朴子溪也可以有這樣的體驗。謝敏政表示，海洋台灣，應該要快樂啟航！嘉義縣獨木舟委員會、帆船委員會、觀光龍舟也已經準備好水上航程：從漁筏載客巡禮外傘頂洲，到獨木舟體驗朴子溪河口的壽島海灘，或者只是單純的坐龍舟看看河上紅樹林風光、賞候鳥，享受桃花源樂趣。
謝敏政呼籲，中央政府應該立刻建立救生員制度，嘉義朴子當地的救生員人數有四百多名，可說是全國第一高，但他們空有一身好水技，卻只淪為中央急難救助的最後一環，必須隨時配合中央政府的指令義務投入。如果將此打造成親水環境，建立救生員制度，能促進在地社區就業，提振當地經濟。
朴子溪河口的壽島海灘，在日治時期曾是海水浴場。河口溼地的白水湖堤防畔，養殖大面積牡蠣，從白水湖漁港向南延伸至布袋第三漁港，可綿延數公里，一直到白水湖南安檢所接上陸地。
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