【摘要2017.11.12.自由◎盧世祥】台灣在國際旅遊評比中，最近有不錯的表現。先是高雄被國際旅遊指南《孤獨星球》（Lonely
Planet）列為全球十大最佳旅遊城市，台北也經萬事達卡在全球最佳旅遊城市排名第十五，《倫敦標準晚報》還列出旅遊「必去台灣的十大理由」。
數月前，另一國際旅遊《簡明指南》（Rough
Guides）道出台灣為全球十大必訪國家的理由：台灣是華語世界唯一實施民主政體；遊客可從都會搭高速鐵路便捷前往雲霧繚繞的森林、地形崎嶇的高山；離熱鬧的夜市不遠，就有全年活躍的溫泉，還有陽光普照的亞熱帶海岸；現代建築與古老廟宇和諧共處。
台灣幾百年以來，即以「美麗島」著稱。她四面環海，得氣候山川之賜，林木蒼鬱，十六世紀從海上路過的歐洲水手為之驚豔，而有「美麗之島！」（Ilha
Formosa!）的讚嘆。關於「美麗之島」，究竟出自葡萄牙、西班牙或荷蘭人的美稱，通說以葡萄牙人為先；而「福爾摩沙」（Formosa）原係形容詞，「美麗」之意，Ilha才是「島嶼」，但後來都以「福爾摩沙」通稱這片土地。
馬偕（George
Mackay）在回憶錄《福爾摩沙紀事》有一段文字，採用一般通說，生動敘述其由來：「Formosa這個字是葡萄牙語，它是一個形容詞，『美麗』的意思，1592年首次用來稱呼這個島嶼。當時，葡萄牙一些勇敢的航海者，行經島嶼的東海岸，看到綠油油的山脈，山峰凸出於浮雲之間，小瀑布在熱帶的陽光下閃閃發光，土地上面搖擺著羽毛般的竹林，不禁高興地喊叫：Ilha
Formosa! Ilha Formosa! 」
不過，三百年後，大清帝國卻宣稱她「鳥不語、花不香、男無情、女無義」，美麗島竟成蠻荒、瘴癘之地。然而，台灣還是台灣，問題出在大清這個外來政權：它只重維持統治，對深入探索美麗島的興趣不大，也未做全面普查；其間或曾有文人、官吏留下紀錄，常流於走馬看花或遊記之類的水準。
相形之下，十九世紀中葉在台灣被迫開放之後從異鄉前來的國際人士，以其敏銳觀察力，發揮冒險犯難精神，運用現代科學方法，探索台灣的豐富多元內涵，且越探索越美麗，讓美麗之島實至名歸。他們留下今天彌足珍貴的紀錄，所發現的福爾摩沙，也讓台灣人更清楚認識自己家園！
台北植物園最近一連串追念法國神父佛里（Urbain Jean
Faurie）的活動，包括重現他半身銅像及傳記，凸顯了探索美麗島外國人士的偉大貢獻。佛里早年東渡日本，傳教兼採集植物。1903年首次來台灣，在北部採集植物；十年後再來，範圍擴及中、南、東部。但在花蓮之行，因水蛭侵入鼻腔而出血去世。佛里所採集的植物標本，存放在台灣及法英日等博物館；有佛氏三叉蕨等十多種植物以他為學名，被稱「台灣植物界不可忽視的大恩人」。一百年前，人們為他立銅像於今植物園，戰後佚失，如今重現。
在佛里之前，英國植物學者福鈞（Robert Fortune）1854年路過福爾摩沙，雖只在淡水停留一天，仍把蓪草及台灣特有種野百合等植物介紹於西方社會。隨後，英國人韓爾禮（Augustine
Henry）1893年起進行全島植物調查，並著成專書《福爾摩沙植物名錄》，奠定台灣植物學研究基礎；包括台灣魔芋等多種植物，以他為學名。
外國探索者中，以馬偕的紀錄最多姿多彩。他1871年底從打狗（高雄）進入台灣，後選定淡水為宣教基地，足跡遍及北、中及東北台灣。他的《福爾摩沙紀事》三十六章，除了回顧傳教工作，將近三分之二篇幅敘述他對這一「最後的住家」相關人文、自然的探索。
馬偕的探索報告，從台灣的地理、歷史寫起，探究地質、動植物、人類學，也談及身染瘧疾、親歷颱風等經驗，還探討漢人生活習俗，分析原住民文化特質，為其受到漢人欺壓打抱不平，並描繪獵人頭風俗。馬偕的探索成績斐然，凸顯他除了傳教熱情，還有廣泛深入的博物知識，非比尋常的觀察歸納能力，且具悲天憫人高尚情操，對台灣貢獻至大。
與馬偕同時期的美國博物學家史蒂瑞（Joseph Steere），1873年秋以半年時間深入台灣，蒐集各種標本，記錄原民語言，寫下風土人情動植物，後以調查筆記著成《福爾摩沙及其住民》。一如《福爾摩沙紀事》，其中歷史、地理、人類學、博物學等資訊應有盡有，是一部袖珍的台灣百科全書。
英國派駐打狗第一任領事史溫侯（Robert Swinhoe），1860年代數度環島做生態考察之旅，探索人文及野生動物，發表多篇論文，成為西方研究福爾摩沙的重要著作。特別是他發現並記錄了台灣特有種藍腹鷳、朱鸝、台灣藍鵲等鳥類及黑熊、獼猴、雲豹等哺乳類。1863年發表的〈福爾摩沙鳥類學〉論文，列出187個鳥類物種、包括15個台灣特有物種，是經典之作。
現今台灣記錄的鳥種，有約三分之一由史溫侯首先向外界公布，堪稱台灣鳥類研究開山鼻祖。台灣特有的藍腹鷳、台灣水鹿，學名也以他命名。
有了這些外來探索者，加上日本時代的普查、研究及軟硬體建設，台灣不但進入現代文明社會，美麗島也更為國際社會所知。回顧美麗島從令人驚艷到廣受肯定，不能不感念一個半世紀以來的探索者，也要極力維護先人留下的美好山水，增添多元豐富的人文內涵，讓她永遠美麗。
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