【摘要2017.7.21.聯合報】十九日發表於「刺胳針」期刊的研究報告指出，從童年就開始注意九項生活上的風險，可能有助於延緩或甚至避免全球三分之一失智症病例的發生。
阿茲海默協會國際研討會本周在倫敦舉行，會中發表的這項研究結果估算，目前全球約有4700萬人罹患失智症，到2050年可能達到一億三千一百萬人。這項研究列出九種會使失智風險提高的生活因素，包括中年聽力退化、未完成中學學業、抽菸、憂鬱症未及早治療、體能活動不足、社交孤立、高血壓、肥胖、和第二型糖尿病，這些因素合計占罹病風險的35%，另外65%非個人能控制。
前述九種生活因素對腦部能否承受阿茲海默症發生前的多年無聲傷害頗為重要。另一項美國相關研究的美國北卡羅萊納州維克森林大學醫學院認知神經學教授羅拉．貝克說：「強化身體健康就能增強腦部健康。」
其中，高血壓可能觸發心臟病和中風，並增加罹患「血管性失智症」的風險。若能讓腦部灰質「運動」，就能讓大腦更健康。科學家認為，人們學習得愈多，腦部的「連結」就愈多，這就是所謂的「認知存量」。一些美國研究顯示，受教育較多的世代比起他們的祖父母，罹患失智症的風險較低。
刺胳針研究的主要作者、倫敦大學學院教授精神病學教授吉兒．李文斯頓說：「雖然失智症晚年才會被診斷出來，但腦部的變化通常幾年前就會出現。現在開始行動，能大幅改善失智症患者和家人的生活，也能改變社會的未來。」研究人員坦言，這項結論是根據統計模型理論做成，未涵蓋可能有關聯的其他潛在風險因子，如飲食、酒精、心血管疾病和癌症等。
阿茲海默協會研究主任布朗表示：「雖然失智症並非無可避免，但這個疾病勢將成為21世紀的最大殺手。人人都須警覺失智症的風險，並開始積極去改變生活。」
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